Pablo Herrera busca repetir la medalla olímpica de Atenas'04

La clasificación para los Juegos Olímpicos de Pekín en la modalidad de voley playa puede depender de lo que suceda en el Campeonato de Europa de Voley Playa que se celebra la semana que viene en Valencia.

Los puntos obtenidos en la prueba final del Circuito Europeo (Valencia, 23-26 de agosto) contarán para el proceso clasificatorio olímpico, por lo que las parejas participantes buscan el mejor resultado para poder estar en Pekín en 2008. Especial trascendencia tendrá el torneo para los españoles, ya que será la única prueba que se celebre en España este año y que se adscribe en la carrera olímpica.

De esta forma, las mejores parejas del continente viajarán a la Playa de Las Arenas de Valencia con dos objetivos en mente: ganar la corona europea y luchar por la clasificación olímpica. Después de la confirmación por parte de la Federación Internacional de Voleibol de que la final del Campeonato de Europa de 2007 (en Valencia) y 2008 (en Hamburgo) serían consideradas en la elaboración del ranking olímpico, el interés por el torneo de Valencia creció aún más.

El proceso de clasificación para los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 en Voley Playa arrancó el pasado mes de enero y finalizará el 20 de julio de 2008. En esta carrera olímpica, los ocho mejores resultados obtenidos a lo largo de este periodo, en cada uno de los torneos oficiales FIVB por cada pareja se utilizan para elaborar un ranking del que saldrán los 24 dúos masculinos y 24 femeninos que competirán en la playa de Chaoyang Park.

Oportunidad única para los españoles

Las parejas españolas que participarán en el torneo de Valencia se encuentran ante una oportunidad irrepetible. La singularidad de la prueba de la Playa de Las Arenas reside en erigirse en el único torneo en 2007 en el que los nacionales podrán contar con el apoyo del público español y a la vez sumar puntos para Pekín'08.

Los mejor colocados para ganar el billete a China, y para los que la prueba de Valencia cobra mayor importancia son Pablo Herrera y Raúl Mesa. El castellonense y el alicantino ocupan en estos momentos el puesto 11 en el ránking olímpico, por lo que estarían clasificados para Pekín, de cerrarse el recuento en estos momentos. Sin embargo, necesitan los puntos para poder afrontar el resto de temporada y el año que viene con garantías.

Muy remotas son las opciones de la segunda pareja masculina participante en Valencia, ya que Javier Luna e Inocencio Lario tienen 1200 puntos menos que la pareja clasificada en el puesto 23 del ránking.

En categoría femenina, el futuro olímpico de las españolas también tiene parada en Valencia. Ester Alcón y Olga Matveeva son las mejor colocadas, ya que están entre las parejas que luchan por el puesto 24. La catalana y la hispano-rusa tienen 400 puntos menos que las que ocupan la última plaza olímpica, por lo que cualquier punto ganado vale su peso en oro, y aún tienen opciones de ser la primera pareja española de féminas que participa en unos Juegos Olímpicos.

El segundo dúo nacional en el ránking es Campisi-Lozano, pero no han logrado clasificarse para la prueba final del Europeo. En Valencia sí que estarán Cati Pol y Meritxell Alseda, cuyas opciones para estar en Pekín son muy remotas.

La Final del Campeonato de Europa de Voley Playa comienza el jueves 23 a las 9:00 horas con la disputa de la ronda final femenina. El sábado se celebrará la final femenina (18:00 horas) mientras que la final masculina se jugará el domingo (18:00 horas)